馬來西亞總理馬哈蒂爾將於8月17日至21日對中國進行正式訪問。臨行前，馬哈蒂爾16日接受新華社記者專訪時表示，與中國的關係對馬來西亞十分重要，期待藉助此訪繼續推動馬中關係向前發展，探討雙方新的合作領域。

　　這將是馬哈蒂爾再度出任總理後首次訪華。“與中國的關係對我們來說十分重要，我上次擔任總理時，一直致力於推動與中國的緊密關係。”他說。

　　在今年5月的馬來西亞大選中，馬哈蒂爾領導的希望聯盟勝出，他時隔15年再度出任總理。馬哈蒂爾表示，新政府期待與中國建立密切關係，希望繼續推動馬中關係向前發展，同時希望瞭解中國與馬來西亞以及東南亞的合作項目和計劃。

　　現年93歲的馬哈蒂爾曾於1981年至2003年擔任馬來西亞總理，並多次訪華或來華出席會議，親眼見證了中國自改革開放以來的發展成就。採訪中，馬哈蒂爾讚賞中國數十年來的發展成就是一個“奇蹟”，中國已成爲世界的製造中心，發展出頂尖的科學技術。

　　馬哈蒂爾歡迎來自中國的投資。他說，希望看到更多的中國投資來到馬來西亞，帶來資本和技術，設立工廠以增加馬來西亞的就業。

　　馬哈蒂爾表示，中國的發展讓馬來西亞受益良多。“我們歡迎中國的發展。馬來西亞是一個貿易國家，我們樂見自己的夥伴更加富裕，”他說，“一個穩定和繁榮的中國對馬來西亞是有益的。”

　　近年來，中馬雙邊合作發展迅速，中國已連續9年成爲馬來西亞第一大貿易伙伴，雙邊貿易額今年有望突破1000億美元。中國連續兩年成爲馬製造業最大投資來源國，連續多年成爲馬工程施工承包的最主要合作方。

　　再度出任總理後，馬哈蒂爾已經表態支持中方提出的共建“一帶一路”倡議。他在專訪中提到，他曾向中方提議，沿着古絲綢之路建設一條從中國到歐洲的鐵路，加強溝通往來。

　　他認爲，馬中兩國人民之間的交往十分重要。“不少馬來西亞人想去中國看看，我相信大量中國遊客也會來到馬來西亞。”他說。據統計，中國已連續6年是馬外國遊客最大來源國之一，去年超過220萬中國內地遊客赴馬來西亞旅遊，今年有望突破300萬人次。

　　馬哈蒂爾說，從1974年馬中兩國建交，雙方一直秉承務實態度，保持友好關係。新政府沒有改變馬來西亞對馬中關係的一貫立場。

　　對於地區和國際局勢，馬哈蒂爾表示，持久和平是繁榮的保障。“對於馬來西亞來說，期待中國繼續爲維護地區和平作出貢獻，”他說，“中國已經是一個強大的國家，會扮演重要的角色。”