依據《保險法》第十二條規定：“投保人提出保險要求，經保險人同意承保，並就合同的條款達成協議，保險合同成立。”在一般情況之下，如果當事人對合同沒有特別約定，合同自成立時生效。但是，如果當事人對合同生效約定了附屬條款，則保險合同從符合附屬條款約定的生效情形開始生效。

　　保險合同的有效期間是指保險合同自生效到終止的期間。在簽訂保險合同過程中，如果沒有特別約定，保險合同生效的時間與保險責任開始的時間是一致的，但二者在以下情況是不一致的。

　　（1）追溯保險，即保險責任期間追溯到保險期間開始前的某一個時點。也就是保險人對於合同成立前所發生的保險事故也要承擔保險責任，通常適用於海上保險合同。

　　（2）觀察期間的規定，一般是合同生效若干日後，保險人才開始承擔保險責任。即保險責任的開始時間在保險合同生效之後，比如健康保險合同。

　　保險責任開始的時間是保險人開始承擔保險責任的期間，從保險人承擔責任開始到終止的期間爲保險責任期間。在此期間內發生保險事故，保險人應承擔保險責任，反之，保險人不承擔保險責任。保險責任開始的時間纔是被保險人真正享受保險合同保障的期間。依據《保險法》第十三條規定：“保險合同成立後，投保人按照約定交付保險費，保險人按照約定的時間開始承擔保險責任。”因此，保險合同的當事人可以在合同中約定保險責任開始的時間，該時間可以約定在合同生效前某一時間點，也可以約定在合同生效後某一時間點。